Les banques d’images jouent un rôle souvent sous-estimé dans la construction et la diffusion des stéréotypes visuels sur l’Afrique. Comprendre ce mécanisme aide à mieux choisir ses sources visuelles.
Le mécanisme de la répétition visuelle
Lorsqu’une banque d’images ne propose qu’un nombre limité de photos pour un sujet donné, ces mêmes images se retrouvent réutilisées par des centaines de marques et médias différents. Cette répétition crée et renforce des associations visuelles qui deviennent, avec le temps, des stéréotypes perçus comme normaux.
Comment le modèle économique influence le contenu
Les banques d’images généralistes sont optimisées pour le volume de ventes, pas pour la justesse de représentation. Les images qui se vendent le mieux historiquement (souvent les plus stereotypées ou les plus simplistes) sont mises en avant par les algorithmes de recherche internes, créant un cercle qui se renforce lui-même.
L’absence de curation culturelle
Contrairement à une rédaction éditoriale qui vérifie le contexte d’une image, les banques d’images à contribution ouverte n’ont généralement pas de processus de vérification culturelle. Une image peut être mal taguée, mal contextualisée, ou même complètement erronée géographiquement, sans correction.
Vers un modèle différent
Des plateformes plus petites mais curées, construites autour d’une expertise régionale ou culturelle précise, peuvent rompre ce cercle en garantissant un niveau de vérification et de contexte que le volume des grandes banques d’images ne permet pas à grande échelle.
Conclusion
Les banques d’images ne sont pas neutres : leur structure même influence quels récits visuels se répètent et se renforcent dans le temps.
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